Un proyecto de virtualización eficaz aumenta la seguridad de la refinería bp

Un control de procesos fiable y seguro es uno de los factores de éxito de las empresas de la industria petroquímica. Durante décadas, dicho control se supervisaba y coordinaba desde las salas de control, situadas próximas al proceso. Para el personal y las plantas lo más seguro es que las salas de control se encuentren a mayor distancia. Gracias a la virtualización, la reubicación de la sala de control fue mucho más fácil. Yokogawa ofrece una solución de virtualización lista para usar, que bp ha utilizado para reubicar una de sus salas de control.

Plataforma de virtualización de Yokogawa para movimientos de petróleo en la sala de control

Estos últimos años se ha producido una reubicación de las salas de control en la industria (petro)química a gran escala. Todo empezó con la explosión que sucedió en bp Texas City en 2005. La sala de control y, desde luego, el habitáculo del contratista estaban situados en las instalaciones de la planta, cerca del proceso de producción. A raíz de este incidente, no solo bp, sino todo el sector a nivel mundial, se decidió a llevar las salas de control lejos del entorno de los procesos. También se inició la reubicación en la refinería bp en Róterdam.

De tres salas de control descentralizadas a una central

La refinería bp en Róterdam es una de las mayores refinerías de Europa Occidental, ya que procesa 400 000 barriles de petróleo al día (19 millones de toneladas al año). La descarbonización cobra una importancia cada vez mayor en este sentido. Por ejemplo, bp está trabajando actualmente con HyCC en un proyecto de hidrógeno verde de 250MW, para que la refinería bp y otras industrias de la zona portuaria sean más sostenibles.

La empresa, de funcionamiento completamente continuo, produce una amplia gama de productos finales y semiacabados a partir del petróleo. El Departamento de Operaciones se encarga de su producción, procesamiento, almacenamiento y envío. El departamento está dividido para este fin en la Unidad de Destilación de Crudo, la Unidad de Cracking Catalítico Fluido y Movimientos de Petróleo. Esta última unidad es responsable, entre otras cosas, del conjunto de tanques, el tratamiento de las aguas residuales, los muelles y diversas tuberías. Hasta 2019, los tres departamentos contaban con su propia sala de control desde la que se gestionaban y supervisaban los distintos procesos. Sin embargo, el incidente de Texas City cambió las cosas. Las distintas salas de control están ahora ubicadas en una moderna sala de control central desde la que se controlan y supervisan todas las plantas y procesos. Para los Movimientos de Petróleo, la base de esta virtualización consta de varios servidores Hyper-V, en los que los sistemas antes físicos se ejecutan ahora de forma virtual.

El funcionamiento continuo requiere un enfoque especial

Normalmente, los períodos de parada son el momento ideal para este tipo de reubicación a gran escala de equipos y puestos de trabajo. Pero debido a la función decisiva que cumple el departamento de Movimientos de Petróleo para todos los demás recursos, en este departamento no se pueden programar paradas. «Para poder acometer la virtualización de todos modos, acudimos a Yokogawa», afirma Jeroen Wessels, ingeniero de control de procesos de bp. «En Movimientos de Petróleo utilizamos el sistema de control de producción integrado CENTUM VP. Para ello, Yokogawa ofrece una plataforma de virtualización, que desplegamos para este proyecto». A través del entorno de virtualización Hyper-V, es posible actualizar y adaptar el hardware y el software por separado según sea necesario. «De este modo, pudimos reubicar la sala de control durante las operaciones. En la antigua ubicación, las estaciones de interfaz para humanos (HIS) de CENTUM VP se transfirieron a los servidores Hyper-V. En total, se han transferido y apagado ocho puestos de operador e ingeniero. Gracias a la virtualización, fue posible trasladar los servidores físicos Hyper-V a la nueva sala de control, mientras que las estaciones de trabajo virtualizadas del operador únicamente tuvieron que cambiarse brevemente a otro servidor. Yokogawa calculó previamente la capacidad del servidor necesaria para que este cambio fuera eficaz, seguro y sin problemas».

Primer proyecto de virtualización en Europa

Para Yokogawa, el proyecto de virtualización de bp en 2019 fue el primero, que hasta entonces se había implementado en Europa. Como ocurre con todos los nuevos productos que se implantan en la empresa, bp probó primero de forma exhaustiva la solución de virtualización de Yokogawa antes de dar luz verde. Al preguntar a Jeroen Wessels por sus experiencias, respondió efusivamente: «Además de la guía de Yokogawa Europe, también recibimos mucho apoyo de la sede de Yokogawa en Japón, lo que hizo que el proyecto se desarrollara sin problemas». Un cambio de sala de control siempre es emocionante. Justo antes del proyecto de virtualización, habíamos empezado a utilizar una nueva versión de CENTUM VP. Tras un periodo de prueba, conseguimos hacer la transición al entorno de servidores Hyper-V».

Mejorar la seguridad y reducir el espacio

Además de mejorar la seguridad de los empleados de la sala de control, el proyecto de virtualización también conlleva otras ventajas concretas. «Para principiantes, y esto se aprecia ya en el momento en que los servidores Hyper-V hacen su aparición, la virtualización permite un enorme aumento de espacio. El hardware requiere un 66% menos de espacio; un espacio que es bastante caro en nuestra industria. Asimismo, la solución de virtualización contempla la posibilidad de un relevo automático. Si un Hyper-V falla, uno de los otros servidores asumirá sus funciones en unos pocos minutos. En la práctica, eso se traduce en un menor tiempo de inactividad».

Actualmente, hay tres recursos controlados y regulados desde la nueva y moderna sala de control central (NCCR). Cualquier persona que entre en la sala de control puede comprender inmediatamente el tipo de operación que se requería para ello. La sala es de gran tamaño y está dividida en tres secciones. Las pantallas de televisión muestran en directo lo que está ocurriendo exactamente para cada sección. «La sala de control central ha mejorado mucho la comunicación entre los empleados de los tres departamentos», señala Jeroen Wessels. «Y esto es importante, porque un problema en la Unidad de Destilación de Crudo, por ejemplo, también tiene consecuencias para Movimientos de Petróleo o viceversa. Se observa en todos los sentidos que se ha creado un gran equipo único. Y desde el punto de vista de la seguridad, se trata de otro avance importante».

Al preguntarle por sus experiencias con Yokogawa durante el proyecto, Jeroen Wessels explica: «Me incorporé a bp en 2011 porque vi que la empresa invertía activamente en la seguridad de los empleados y en la calidad del trabajo. He constatado el mismo compromiso en Yokogawa. Llevo trabajando con ellos desde 2002. En este tiempo, he llegado a conocer a la empresa como un verdadero socio. El hardware es sumamente resistente y, durante este proyecto, recibimos la mejor ayuda posible gracias a los conocimientos y habilidades de Yokogawa. Todo indica su gran compromiso y calidad».

Más información

¿Le gustaría obtener más información al respecto? Póngase en contacto con el director de cuentas Paul Snel a través de paul.snel@yokogawa.com, 088 464 1871.